Il cioccolato è considerato un trattamento indulgente perché è principalmente associato all'aumento di peso e all'acne. Gli americani spendono 10 miliardi di dollari all'anno in prelibatezze al cioccolato. Non sono solo cattive notizie poiché innumerevoli studi dimostrano che il cioccolato fondente ha molti benefici per la salute. Qui ci sono 20 che potresti non conoscere e che ti aiuteranno a indulgere in esso con meno sensi di colpa. Con moderazione ovviamente – voglio dire, il senso di colpa!

1. Può aiutare il tuo cuore a rimanere in salute

Molti studi rivelano che i flavonoidi nel cioccolato possono aiutare le vene e le arterie a rimanere elastiche. Oltre 7 studi hanno seguito 114.000 partecipanti a cui sono state somministrate alcune porzioni di cioccolato fondente a settimana. I risultati hanno mostrato che il rischio di contrarre un attacco di cuore è stato ridotto di circa il 37%, mentre le probabilità di avere un ictus erano inferiori del 29% quando avevano un consumo maggiore di cioccolato.

2. Può aiutare a migliorare la tua memoria quando invecchi

La ricerca ha dimostrato che quando veniva somministrato agli anziani estratti di cacao appositamente preparati che era ricco di flavanoli, la loro funzione cognitiva è notevolmente migliorata. L'unico problema è che quando si mangia cioccolato, la percentuale di quei flavanoli del cacao è molto ridotta a causa della lavorazione e dell'aggiunta di uova, zucchero e latte.

3. Può aiutare a evitare le scottature solari

Uno studio condotto a Londra ha scoperto che le donne a cui è stato somministrato cioccolato con un alto contenuto di flavanoli sono state in grado di sopportare il doppio della quantità di luce UV sulla pelle senza bruciarsi, rispetto a quelle a dosi più basse.

4. Potrebbe renderti migliore in matematica

Non sono mai stato bravo in matematica a scuola. Forse avrei dovuto mangiare più cioccolato fondente! Questa è la sorprendente conclusione a cui sono giunto dopo aver letto della ricerca del professor David Kennedy, direttore di Brain, Performance and Nutrition presso il Centro di ricerca di Northumbria University (Regno Unito) . Ai partecipanti sono stati somministrati 500 mg di flavanoli in una bevanda calda al cacao. Di conseguenza, hanno beneficiato di un maggiore flusso al cervello ed erano più bravi a far fronte a equazioni matematiche difficili.Pubblicità

5. Potrebbe metterti di buon umore

Vorrei che mio zio avesse dato a mia zia del cioccolato quando le ha detto di smettere di piangere e di 'rallegrarsi'. Ovviamente non aveva letto del lavoro all'Università di Swinburne in Australia. Questi ragazzi hanno nuovamente preso di mira i polifenoli del cacao e hanno scoperto che aveva un effetti benefici sull'umore dei partecipanti che erano più calmi e più felici.

6. Può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo

Il Journal of Nutrition riporta un interessante articolo sui risultati di uno studio condotto per determinare se il cioccolato fondente potrebbe avere qualche effetto sui livelli di colesterolo LDL. Hanno scoperto che quando ai soggetti venivano somministrate barrette di cioccolato fondente con steroli vegetali e flavanoli, stavano ottenendo punteggi più bassi sui loro livelli di colesterolo.

7. Può aiutare le persone con malattia di Alzheimer

Come sappiamo, le vie nervose al cervello vengono danneggiate quando l'Alzheimer colpisce, causando gravi perdite in alcune funzioni mentali. È affascinante da leggere su come un estratto di cacao, chiamato lavado, possa effettivamente ridurre il danno arrecato a questi percorsi vitali.

8. Può aiutarti con il tuo allenamento

Un altro flavanolo magico nel cioccolato è l'epicatechina. Ai topi è stata data questa sostanza ed erano molto più in forma e più forti di quei topi in acqua. I ricercatori dicono che per ottenere il meglio risultati del tuo allenamento devi limitare la quantità a solo circa la metà di un quadrato di cioccolato al giorno! Se ne hai troppo, potresti annullare gli effetti benefici.

9. È molto nutriente

Lo sapevi che se scegli il cioccolato con un alto contenuto di cacao (dal 75% all'85%) stai ottenendo uno spuntino molto nutriente? Prendi la tipica tavoletta di cioccolato da 100 grammi. Ha quasi tutto il tuo RDA per rame e manganese. Contiene oltre la metà della tua RDA di magnesio e circa due terzi (67%) della tua RDA di ferro. Ha anche circa il 10% di fibra. C'è anche molto zinco, selenio e potassio.Pubblicità

10. Può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna

Potresti non saperlo, ma avere la giusta quantità di NO (ossido nitrico) nel tuo corpo può aiutare le tue arterie a rilassarsi. Ciò, a sua volta, aiuterà a ridurre la pressione e il risultato è un conteggio di PA più basso. Solo un altro vantaggio del flavanoli al cioccolato fondente che aiutano a produrre questo vitale ossido nitrico.

11. Ti aiuta a produrre più endorfine

Quando sei al massimo, potrebbe essere dovuto all'eccitazione, all'amore o dopo l'esercizio. Questo effetto è dovuto al rilascio di endorfine che sono ormoni cerebrali. Il grande vantaggio del cioccolato è che i flavanoli possono anche aiutare in produzione di endorfine senza dover correre una maratona! Le endorfine svolgono un ruolo chiave nell'aiutare a prevenire la depressione e altri disturbi mentali.

12. Può ridurre le complicazioni della gravidanza pregnancy

Una delle complicanze della gravidanza è nota come preeclampsia in cui la pressione sanguigna può salire. I ricercatori hanno stabilito che una delle sostanze chimiche nel cioccolato fondente, la teobromina, può stimolare il cuore e aiutare le arterie a dilatarsi. Quando alle donne incinte venivano somministrate dosi più elevate di cioccolato, avevano il 40% in meno di possibilità di sviluppare questa complicazione.

13. Può aiutare con il diabete

Probabilmente pensi che il cioccolato sia troppo dolce per i diabetici ed è una delle loro prelibatezze vietate, ma un piccolo studio al Università dell'Aquila in Italia ha scoperto che i flavonoidi del cioccolato possono aiutare il metabolismo del corpo e migliorare la funzione dell'insulina. Ciò potrebbe giovare alle persone con diabete, ma sono necessari ulteriori studi.

14. Può aiutarti a ridurre le tue voglie di cibo

Conosci la sensazione: non puoi funzionare finché non fai uno spuntino. Uno dei più salutari è un pezzo di cioccolato fondente perché ti riempie più velocemente e riduce la voglia di snack salati e dolci, secondo un piccolo studio di ricerca .Pubblicità

15. Può aiutare la tua tosse

Un altro effetto meraviglioso della sostanza chimica teobromina nel cioccolato è che può calmare un tosse fastidiosa . I produttori stanno esaminando questo per produrre sciroppi per la tosse più sicuri invece di usare la codeina che ha alcuni effetti collaterali indesiderati.

16. Può aiutare con la circolazione sanguigna

Normalmente si prende un'aspirina per aiutare a prevenire la coagulazione del sangue e per migliorare la circolazione . Gli studi ora mostrano che il cioccolato può avere un effetto simile.

17. Può anche aiutarti a vedere meglio

I ricercatori dell'Università di Reading erano curiosi di vedere se i flavanoli del cioccolato fondente potessero davvero... migliorare la vista come sapevano sicuramente ha migliorato la circolazione sanguigna in generale. Hanno deciso di fare un piccolo esperimento e hanno dato a due gruppi di volontari del cioccolato bianco e fondente. Successivamente, i gruppi di cioccolato fondente stavano andando meglio nei test della vista.

18. Può aiutare a ridurre la fatica

Se soffri di Sindrome dell'affaticamento cronico dovresti provare ad aggiungere cioccolato alla tua dieta quotidiana. Ad un gruppo di pazienti è stata somministrata una dose giornaliera di cioccolato per due mesi. Erano meno stanchi e la notizia migliore è che non hanno messo su peso extra.

19. Può aiutare ad abbassare il tuo indice di massa corporea

C'è stata molta enfasi su come il cioccolato può effettivamente ridurre il tuo BMI (indice di massa corporea), che è il modo in cui misuri la tua altezza rispetto al tuo peso. Uno studio ha preso 1.000 californiani e ha scoperto che coloro che mangiavano cioccolato più spesso durante la settimana avevano un BMI più basso. La dieta e l'esercizio fisico complessivi non sono stati fattori che hanno influenzato questo risultato.Pubblicità

20. Può aiutare a ridurre le possibilità di ammalarsi di cancro

Come abbiamo accennato, i flavanoli del cacao nel cioccolato fondente hanno proprietà sia antinfiammatorie che antiossidanti. Questi sono importanti per mantenere le azioni di radicali liberi a bada . Come sappiamo, questi sono i protagonisti quando il cancro inizia a invadere le cellule.

Ora che hai finito la lista, perché non prendere un pezzo di cioccolato fondente e gustarlo? Ricorda, più scuro è, meglio è!

Credito fotografico in primo piano: La vita è come una scatola di cioccolatini/ Memphis CVB via flickr.com