UNA RECENSIONE DEL LIBRO 'L'ARTE DI IMPARARE'

Josh Waitzkin ha condotto una vita piena come maestro di scacchi e campione internazionale di arti marziali, e al momento della stesura di questo articolo non ha ancora 35 anni. L'arte dell'apprendimento: un viaggio interiore verso prestazioni ottimali racconta il suo viaggio dal prodigio degli scacchi (e soggetto del film Alla ricerca di Bobby Fischer) al campionato mondiale di Tai Chi Chuan con importanti lezioni identificate e spiegate lungo la strada.

L'esperto di marketing Seth Godin ha scritto e ha affermato che si dovrebbe decidere di cambiare tre cose come risultato della lettura di un libro di affari; il lettore troverà molte lezioni nel volume di Waitzkin. Waitzkin ha un elenco di principi che compaiono in tutto il libro, ma non è sempre chiaro esattamente quali siano i principi e come si legano insieme. Tuttavia, questo non danneggia la leggibilità del libro, ed è nella migliore delle ipotesi un piccolo inconveniente. Ci sono molte lezioni per l'educatore o il leader, e poiché uno che insegna all'università, è stato presidente del club di scacchi nella scuola media e ha iniziato a studiare le arti marziali circa due anni fa, ho trovato il libro avvincente, edificante e istruttivo.

La carriera scacchistica di Waitzkin è iniziata tra i trafficanti di Washington Square a New York, e ha imparato a concentrarsi tra il rumore e le distrazioni che questo comporta. Questa esperienza gli ha insegnato i dettagli del gioco di scacchi aggressivo e l'importanza della resistenza da parte dei giocatori cauti con cui ha interagito. Fu scoperto a Washington Square dall'insegnante di scacchi Bruce Pandolfini, che divenne il suo primo allenatore e lo trasformò da talento prodigioso a uno dei migliori giovani giocatori del mondo.

Il libro presenta la vita di Waitzkin come uno studio sui contrasti; forse questo è intenzionale dato il fascino ammesso di Waitzkin per la filosofia orientale. Tra le lezioni più utili riguardano l'aggressività dei giocatori di scacchi del parco e dei giovani prodigi che hanno portato in azione le loro regine in anticipo o che hanno teso elaborate trappole per poi avventarsi sugli errori degli avversari. Questi sono modi eccellenti per eliminare rapidamente i giocatori più deboli, ma non costruiscono resistenza o abilità. Contrasta questi approcci con l'attenzione ai dettagli che porta a un'autentica padronanza nel lungo periodo.Pubblicità

Secondo Waitzkin, una sfortunata realtà negli scacchi e nelle arti marziali - e forse per estensione nell'educazione - è che le persone imparano molti trucchi e tecniche superficiali e talvolta impressionanti senza sviluppare una padronanza sottile e sfumata dei principi fondamentali. Trucchi e trappole possono impressionare (o sconfiggere) i creduloni, ma sono di scarsa utilità contro qualcuno che sa davvero cosa sta facendo. Le strategie che si basano su scacco matto rapidi rischiano di vacillare contro i giocatori che possono deviare gli attacchi e portarne uno in una lunga partita centrale. Distruggere giocatori inferiori con scacco matto in quattro mosse è superficialmente soddisfacente, ma fa poco per migliorare il proprio gioco.

Offre come aneddoto un bambino che ha vinto molte partite contro avversari inferiori ma che ha rifiutato di accettare sfide reali, accontentandosi di una lunga serie di vittorie su giocatori chiaramente inferiori (pp. 36-37). Questo mi ricorda un consiglio che ho ricevuto di recente da un amico: cerca sempre di assicurarti di essere la persona più stupida nella stanza in modo da imparare sempre. Molti di noi, tuttavia, traggono la propria autostima dall'essere grandi pesci in piccoli stagni.

Le discussioni di Waitzkin proiettano gli scacchi come un incontro di boxe intellettuale, e sono particolarmente adatte data la sua discussione sulle arti marziali più avanti nel libro. Chi ha familiarità con la boxe ricorderà la strategia di Muhammad Ali contro George Foreman negli anni '70: Foreman era un battitore pesante, ma non aveva mai avuto un lungo incontro prima. Ali ha vinto con la sua strategia funebre, assorbendo pazientemente i colpi di Foreman e aspettando che Foreman si esaurisse. La sua lezione dagli scacchi è appropriata (pagg. 34-36) in quanto discute di giovani promettenti giocatori che si sono concentrati più intensamente sulla vittoria veloce piuttosto che sullo sviluppo del proprio gioco.

Waitzkin si basa su queste storie e contribuisce alla nostra comprensione dell'apprendimento nel secondo capitolo discutendo l'entità e gli approcci incrementali all'apprendimento. I teorici delle entità credono che le cose siano innate; quindi si può giocare a scacchi o fare karate o essere un economista perché è nato per farlo. Pertanto, il fallimento è profondamente personale. Al contrario, i teorici incrementali vedono le perdite come opportunità: passo dopo passo, in modo incrementale, il principiante può diventare il maestro (p. 30). Sono all'altezza della situazione quando vengono presentati con materiale difficile perché il loro approccio è orientato a padroneggiare qualcosa nel tempo. I teorici delle entità crollano sotto pressione. Waitzkin contrasta con il suo approccio, in cui ha passato molto tempo a occuparsi delle strategie di fine partita
dove entrambi i giocatori avevano pochissimi pezzi. Al contrario, ha affermato che molti giovani studenti iniziano imparando un'ampia gamma di varianti di apertura. Ciò ha danneggiato i loro giochi nel lungo periodo: (m) tutti i ragazzi di grande talento si aspettavano di vincere senza molta resistenza. Quando il gioco era una lotta, erano emotivamente impreparati. Per alcuni di noi, la pressione diventa fonte di paralisi e gli errori sono l'inizio di una spirale discendente (pp. 60, 62). Come sostiene Waitzkin, tuttavia, è necessario un approccio diverso se vogliamo raggiungere il nostro pieno potenziale.

Un difetto fatale dell'approccio shock-and-awe, blitzkrieg agli scacchi, alle arti marziali e, in definitiva, tutto ciò che deve essere appreso è che tutto può essere appreso a memoria. Waitzkin deride i praticanti di arti marziali che diventano collezionisti di forme con calci e piroette fantasiosi che non hanno assolutamente alcun valore marziale (p. 117). Si potrebbe dire la stessa cosa degli insiemi di problemi. Non si tratta di contraddire i fondamenti - l'obiettivo di Waitzkin nel Tai Chi era di perfezionare alcuni principi fondamentali (p. 117) - ma c'è una profonda differenza tra competenza tecnica e vera comprensione. Conoscere le mosse è una cosa, ma sapere come determinare cosa fare dopo è un'altra. L'intensa attenzione di Waitzkin su fondamentali e processi raffinati ha significato che è rimasto forte nel round successivo mentre i suoi avversari si sono avvizziti. Il suo approccio alle arti marziali è riassunto in questo passaggio (p. 123):Pubblicità

Avevo condensato la mia meccanica corporea in uno stato potente, mentre la maggior parte dei miei avversari aveva repertori ampi, eleganti e relativamente poco pratici. Il fatto è che quando c'è un'intensa competizione, quelli che hanno successo hanno abilità leggermente più affinate rispetto agli altri. Raramente è una tecnica misteriosa che ci porta al top, ma piuttosto una profonda padronanza di quello che potrebbe essere un set di abilità di base. La profondità batte ogni giorno della settimana, perché apre un canale per le componenti intangibili, inconsce e creative del nostro potenziale nascosto.

Questo è molto più che annusare il sangue nell'acqua. Nel capitolo 14, discute l'illusione del mistico, per cui qualcosa è interiorizzato così chiaramente che i movimenti quasi impercettibilmente piccoli sono incredibilmente potenti come incarnato in questa citazione di Wu Yu-hsiang, che scrive nel diciannovesimo secolo: Se l'avversario non si muove, allora non mi muovo. Alla minima mossa dell'avversario, mi muovo per primo. Una visione dell'intelligenza centrata sull'apprendimento significa associare lo sforzo al successo attraverso un processo di istruzione e incoraggiamento (p. 32). In altre parole, la genetica e il talento grezzo possono solo portarti così lontano prima che il duro lavoro debba recuperare il gioco (pag. 37).

Un'altra lezione utile riguarda l'uso delle avversità (cfr pp. 132-33). Waitzkin suggerisce di utilizzare un problema in un'area per adattare e rafforzare altre aree. Ho un esempio personale per confermarlo. Rimpiangerò sempre di aver lasciato il basket al liceo. Ricordo il mio secondo anno, il mio ultimo anno a giocare, mi sono rotto il pollice e, invece di concentrarmi sul condizionamento cardiovascolare e su altri aspetti del mio gioco (come lavorare con la mano sinistra), ho aspettato di riprendermi prima di tornare al lavoro.

Waitzkin offre un altro capitolo utile intitolato Rallentare il tempo in cui discute i modi per affinare e sfruttare l'intuizione. Egli discute il processo di sminuzzare, che è compartimentare i problemi in problemi progressivamente più grandi finché non si esegue tacitamente una serie complessa di calcoli of , senza doverci pensare. Il suo esempio tecnico dagli scacchi è particolarmente istruttivo nella nota a pagina 143. Un grande maestro di scacchi ha interiorizzato molto su pezzi e scenari; il grande maestro può elaborare una quantità molto maggiore di informazioni con meno sforzo di un esperto. La maestria è il processo di trasformazione dell'articolato in intuitivo.

C'è molto che sarà familiare alle persone che leggono libri come questo, come la necessità di mantenere il proprio ritmo, di fissare obiettivi chiaramente definiti, la necessità di rilassarsi, le tecniche per entrare nella zona e così via. Gli aneddoti illustrano magnificamente i suoi punti. Nel corso del libro, espone la sua metodologia per entrare nella zona, un altro concetto che le persone nelle occupazioni basate sulle prestazioni troveranno utile. Lo chiama calls la zona morbida (capitolo tre), ed è composto da essere flessibili, malleabili e in grado di adattarsi alle circostanze . Gli artisti marziali e i devoti di Getting Things Done di David Allen potrebbero riconoscere che questo ha una mente come l'acqua. Lo contrappone alla zona difficile, che richiede un mondo cooperativo per il tuo funzionamento. Come un ramoscello secco, sei fragile, pronto a spezzarsi sotto pressione (pag. 54). La Soft Zone è resistente, come un filo d'erba flessibile che può muoversi e sopravvivere ai venti di uragano (pag. 54).Pubblicità

Un'altra illustrazione si riferisce alla fabbricazione di sandali se ci si trova di fronte a un viaggio attraverso un campo di spine (p. 55). Né basa il successo su un mondo sottomesso o su una forza prepotente, ma su una preparazione intelligente e una resilienza coltivata (p. 55). Molto qui sarà familiare alle persone creative: stai cercando di pensare, ma quella canzone di quella band continua a esplodere nella tua testa. L'unica opzione di Waitzkin era di diventare in pace con il rumore (p. 56). Nel linguaggio dell'economia, i vincoli sono dati; non possiamo sceglierli.

Questo viene esplorato in maggior dettaglio nel capitolo 16. Discute dei migliori interpreti, Michael Jordan, Tiger Woods e altri che non sono ossessionati dall'ultimo fallimento e che sanno come rilassarsi quando ne hanno bisogno (p. 179). Anche l'esperienza del quarterback della NFL Jim Harbaugh è utile in quanto più poteva lasciar andare le cose mentre la difesa era in campo, più era acuto nel drive successivo (p. 179). Waitzkin discute ulteriori cose che ha imparato mentre sperimentava le prestazioni umane, in particolare per quanto riguarda l'allenamento cardiovascolare a intervalli, che può avere un profondo effetto sulla tua capacità di rilasciare rapidamente la tensione e recuperare dall'esaurimento mentale (p. 181). È quest'ultimo concetto, recuperare dall'esaurimento mentale, che è probabilmente ciò con cui la maggior parte degli accademici ha bisogno di aiuto.

C'è molto qui per spingere i confini; tuttavia, bisogna guadagnarsi il diritto di farlo: come scrive Waitzkin, Jackson Pollock sapeva disegnare come una macchina fotografica, ma invece scelse di schizzare la pittura in un modo selvaggio che pulsava di emozione (p. 85). Questa è un'altra buona lezione per accademici, manager ed educatori. Waitzken sottolinea molta attenzione ai dettagli quando si ricevono istruzioni , in particolare dal suo istruttore di Tai Chi William C.C. Chen. Il Tai Chi non riguarda l'offrire resistenza o forza, ma la capacità di fondersi con l'energia (di un avversario), cedere ad essa e vincere con delicatezza (pag. 103).

Il libro è disseminato di storie di persone che non hanno raggiunto il loro potenziale perché non hanno colto le opportunità per migliorare o perché si sono rifiutate di adattarsi alle condizioni. Questa lezione è enfatizzata nel capitolo 17, dove parla di fare sandali quando si trova di fronte a un sentiero spinoso, come un concorrente subdolo. Il libro offre diversi principi in base ai quali possiamo diventare educatori, studiosi e manager migliori.

La celebrazione dei risultati dovrebbe essere secondaria rispetto alla celebrazione dei processi che hanno prodotto quei risultati (pp. 45-47). C'è anche uno studio sui contrasti che inizia a pagina 185, ed è qualcosa che ho faticato a imparare. Waitzkin indica a se stesso che i tornei sono in grado di rilassarsi tra le partite mentre alcuni dei suoi avversari sono stati spinti ad analizzare le loro partite nel mezzo. Ciò porta a un'estrema stanchezza mentale: questa tendenza dei concorrenti a esaurirsi tra i turni di torneo è sorprendentemente diffusa e molto autodistruttiva (p. 186).Pubblicità

L'arte dell'apprendimento ha molto da insegnarci indipendentemente dal nostro campo. L'ho trovato particolarmente rilevante data la mia professione scelta e la mia decisione di iniziare a studiare arti marziali quando ho iniziato a insegnare. Le intuizioni sono numerose e applicabili, e il fatto che Waitzkin abbia utilizzato i principi che ora insegna per diventare un concorrente di livello mondiale in due imprese competitive molto esigenti lo rende molto più facile da leggere.

Raccomando questo libro a chiunque ricopra una posizione di leadership o in una posizione che richieda un ampio apprendimento e adattamento. Che dire, consiglio questo libro a tutti.