Ci sono un milione e uno di richieste sul tuo tempo e, indipendentemente dal fatto che tali richieste siano legittime o meno, è difficile ritagliarsi il tempo necessario per prendersi cura delle proprie responsabilità. Devi essere spietato con il tuo tempo: devi occuparti di compiti importanti prima di gestire problemi che non sono cruciali. Devi impostare le tue regole per decidere come trascorrere il tuo tempo, e quelle regole potrebbero non rendere felici tutti intorno a te. Ma tu sei l'unico che può decidere cosa farai oggi: decidi spietatamente e porta a termine il tuo lavoro.

1. Dì di no. Espandi oltre ciò che ti è stato detto e dì 'no' a qualsiasi richiesta sul tuo tempo che in realtà non sposta il tuo lavoro. Puoi essere gentile, ma evita di intraprendere nuovi progetti. So che stai pensando che non puoi andare in giro dicendo a tutti che non li aiuterai e, certo, se hai un po' di tempo da perdere, non c'è niente di male nel dare una mano . Ma il tuo lavoro deve venire prima di aiutare gli altri.
2. Smetti di premere snooze. Lotterò con la mia sveglia fino al giorno della mia morte. Ma cedere alla tentazione del pulsante snooze farà solo perdere tempo prezioso a me e te. È una cattiva abitudine iniziare e difficile da interrompere. Finché dormi a sufficienza, però, devi alzarti quando suona il cicalino. Se hai bisogno di un'altra ora al giorno, perché dovresti passare un'ora a sonnecchiare a letto dopo che la sveglia è suonata?
3. Procrastinare. In effetti, ti suggerisco di procrastinare senza vergogna. Come scrittore freelance, mi impegno a lavorare sui progetti nell'ordine delle loro date di scadenza. Ciò significa che spesso finisco i progetti ore o addirittura minuti prima che siano effettivamente dovuti. Significa anche che non devo preoccuparmi di incorporare le modifiche dell'ultimo minuto, perché posso farlo la prima volta. Ho anche avuto molti progetti cancellati a metà. Se rimando, posso evitare di sprecare il mio tempo in un lavoro per il quale potrei non essere pagato.
4. Metti al primo posto i grandi compiti. Porta a termine il tuo compito o progetto più importante al mattino presto. Avrai bisogno della maggior parte del tempo della tua giornata per i grandi progetti. Piccoli compiti (anche importanti) possono essere svolti nei quindici minuti tra una riunione e l'altra o l'attesa dell'autobus. Sviluppa la tua capacità di stimare quanto tempo impiegherà un compito: hai bisogno di sederti e dedicare un po' di tempo per portarlo a termine? O puoi farlo sulla strada per la tua prossima fermata?
5. Lasciare presto. Se riesci ad arrivare da qualche parte anche con pochi minuti di anticipo, probabilmente dovrai aspettare, il che è una perdita di tempo, giusto? Sbagliato! Ricordi quei piccoli compiti che vuoi svolgere oggi, ma non ci sei ancora riuscito? Sfrutta quei pochi minuti preziosi per rispondere a una telefonata, scrivere un promemoria o pianificare il domani. Potrebbe essere necessario trascinare con sé alcune forniture per ufficio - tengo sempre con me un taccuino e una penna, personalmente - ma rimarrai sorpreso da ciò che puoi fare. Se è una bella giornata, considera di sederti in macchina con i finestrini abbassati. Avrai anche il vantaggio di un po' di aria fresca in più.
6. Ignora le irrilevanze. Per quanto sia doloroso disattivare la posta anche solo per pochi minuti, probabilmente non è rilevante per il progetto su cui devi lavorare in questo momento. Sii spietato con te stesso e disattiva la posta elettronica e altre distrazioni (messaggeria istantanea, telefono e qualsiasi altra cosa). Puoi sempre rispondere più tardi - e se è una vera emergenza, come l'edificio che sta bruciando intorno alle tue orecchie, probabilmente qualcuno verrà nel tuo ufficio per farti sapere.
7. Rimani consapevole. Verso le due di ogni pomeriggio, sento che l'unica cosa che voglio fare è fare un pisolino. Ma so che posso rendermi più consapevole - abbastanza, almeno, per concentrarmi sul mio lavoro - facendo una passeggiata all'aria aperta e bevendo una bibita. Mantenere la concentrazione è la chiave per portare a termine un progetto e portarlo a termine: se non sei consapevole di ciò su cui stai lavorando, non solo corri il rischio di commettere un errore, ma è anche probabile che impieghi molto più tempo finisci il tuo progetto E più tempo dedichi a un compito particolare, meno tempo hai per ogni altra cosa che vuoi fare oggi.
8. Organizza la tua giornata. Anche se potresti aver bisogno di avere un piano flessibile per la tua giornata, hai comunque bisogno di uno schema della giornata. Elenca cosa devi assolutamente fare oggi, quali riunioni hai pianificato e qualsiasi altra nota di cui avrai bisogno per la giornata. Anche se non devi essere severo al punto da rifiutarti di fare qualcosa che non rientra nei tuoi piani, avere un programma effettivo per la tua giornata può aiutarti a essere spietato con le richieste degli altri nel tuo tempo: mi piacerebbe aiutarti fuori, Jane, ma oggi ho un programma completo.

Proprio come devi essere spietato nel modo in cui gestisci la quantità di responsabilità, devi essere spietato nell'assicurarti di portare a termine il tuo lavoro. Non puoi dire a te stesso che ti rilasserai solo questa volta, perché una volta diventa due, poi tre, quindi abbastanza da chiederti dove è andato tutto quel tempo libero che eri solito.