Secondo praticamente ogni tradizione religiosa ed etica, la carità significativa non attira l'attenzione su chi dona, e la carità dignitosa non attira l'attenzione su chi riceve. Qui offrirò la prospettiva di un economista sull'ingiunzione biblica di non far sapere alla mano destra cosa sta facendo la sinistra nelle donazioni di beneficenza e sosterrò che ciò si traduce in una carità più efficiente (nel senso che aumenta il botto che otteniamo da ogni dollaro di beneficenza) oltre a rafforzare la comunità morale.Pubblicità

Uno dei motivi per cui l'economia è una scienza lugubre è che ci mostra come le migliori intenzioni eseguite con la massima fedeltà e sincerità possono nondimeno peggiorare i problemi che le persone stanno cercando di risolvere perché cambiano gli incentivi. Alcune delle idee più basilari in economia riguardano il fatto che le persone rispondono agli incentivi, le persone prendono decisioni al margine e non c'è pranzo gratis. La saggezza nascosta negli insegnamenti biblici sulla carità incarna il riconoscimento e il rispetto di questi principi. Non so se questo sia intenzionale o meno; Non sono un teologo. Indipendentemente da ciò, questo versetto insegna un'importante lezione economica.

Vorrei essere assolutamente chiaro, qui. Non sto discutendo contro la benevolenza. Lontano da esso. Sono d'accordo che dovremmo aiutare le persone che sono meno fortunate di noi. La mia argomentazione qui è che ci sono modi efficaci per farlo e modi inefficaci per farlo. Non lasciare che la nostra destra sappia ciò che fa la nostra sinistra rende più efficace la nostra carità.Pubblicità

Ciò deriva facilmente dall'idea che le persone rispondono agli incentivi. Quando la carità è prevedibile e ben nota, le persone spenderanno risorse cercando di diventare i beneficiari degli sforzi di beneficenza degli altri. Questo è socialmente uno spreco, e l'intero valore del potenziale trasferimento sarà messo a dura prova mentre le persone combattono per le posizioni di accattonaggio più redditizie in città, affittano bambini o pagano per farsi amputare gli arti per aumentare la loro richiesta di mendicante (Tyler Cowen ne discute nel suo libro Scopri il tuo economista interiore ).

Ne consegue anche facilmente dalla proposizione che non esiste una cosa come un pranzo gratis. Il denaro che diamo in beneficenza deve provenire da qualche parte, e non è sempre chiaro che farà più bene, socialmente, se viene dato a qualcuno che se fosse lasciato in un conto in banca e prestato a un imprenditore. Non spetta a me deciderlo, ovviamente, ma vale la pena considerare.Pubblicità

Ci sono, ovviamente, buone ragioni per essere totalmente aperti riguardo alle tue donazioni, quando stai cercando di onorare qualcuno, ad esempio, intitolando un edificio o una serie di conferenze o qualcosa dopo di loro, o quando vuoi esplicitamente cambiare gli incentivi delle persone. Se vuoi solo dare cose alle persone, però, la tua carità è più efficace quando viene data in segreto.

Quindi, quando stai dando, non far sapere alla tua mano destra cosa sta facendo la tua sinistra. E non farlo sapere a nessun altro. A meno che tu non stia esplicitamente cercando di cambiare gli incentivi delle persone, fai il massimo quando la tua carità viene taciuta.Pubblicità