Qualche settimana fa ho scritto un post sulle capacità di prendere appunti. Un'esperienza comune che molte persone hanno, e che molte persone hanno menzionato in risposta a quel post, è che quando prendono buoni appunti ricordano le cose abbastanza bene che raramente finiscono per dover rivedere le loro note.

In effetti, sembra che scrivere qualcosa ci faccia ricordare meglio. D'altra parte, non scrivere le cose è solo chiedere di dimenticare. È una specie di Catch-22 mentale: l'unico modo per non dover scrivere le cose è scriverle in modo da ricordarle abbastanza bene da non averle scritte.

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Incuriosito da questo, ho deciso di fare qualche ricerca sulla psicologia della scrittura e della memoria. Si dà il caso, ho un bel background nel antropologia di memoria, nessuna delle quali mi ha fatto bene recensire la letteratura psicologica. Non c'è molto là fuori, non che potrei trovare facilmente comunque (non avere familiarità con la letteratura psicologica probabilmente ha ostacolato la mia ricerca) ma quello che ho trovato è stato interessante. Sembra che non sia semplicemente un pio desiderio che ci permette di ignorare i nostri appunti una volta che sono stati scritti; ci sono buone prove che l'atto stesso di scrivere ci aiuta a ricordare meglio le cose.

Non tutte le cose, però. Ciò che è particolarmente interessante è che scrivere le cose sembra aiutarci a ricordare il importante roba, e che migliori sono i nostri appunti, più è probabile che ricordiamo.Pubblicità

Ma prima, un po' di neuropsicologia di base (!). Il cervello è suddiviso in diverse regioni che elaborano diversi tipi di informazioni. Esistono regioni separate che elaborano informazioni visive, informazioni uditive, emozioni, comunicazione verbale e così via. Sebbene queste diverse regioni comunichino tra loro (ad esempio, quando guardiamo un'opera d'arte spesso abbiamo una risposta emotiva, che potremmo poi trasmettere al centro linguistico del nostro cervello per condividerla verbalmente) ognuna di esse ha i suoi processi deve prima essere completato. (OK, questa è tutta un'enorme semplificazione, ma cosa posso dire? Non ho preso appunti quel giorno in Neuropsicologia 101...)

Quando ascoltiamo una lezione, la parte del nostro cervello che gestisce l'ascolto e il linguaggio è coinvolta. Questo passa alcune informazioni alla nostra memoria, ma non sembra essere molto discriminante nel modo in cui lo fa. Quindi le informazioni cruciali vengono trattate esattamente nello stesso modo in cui vengono trattate le curiosità.

Quando prendiamo appunti, però, succede qualcosa. Mentre scriviamo, creiamo relazioni spaziali tra i vari bit di informazione che stiamo registrando. I compiti spaziali sono gestiti da un'altra parte del cervello e l'atto di collegare le informazioni verbali con la relazione spaziale sembra filtrare le informazioni meno rilevanti o importanti.Pubblicità

Ecco cosa succede: in un test psicologico che coinvolge studenti che assistono a una lezione di psicologia (gli psicologi che lavorano nel mondo accademico hanno una quantità virtualmente illimitata di soggetti di ricerca — i loro studenti!) gli studenti che non hanno preso appunti hanno ricordato lo stesso numero di punti degli studenti che ha preso appunti. Cioè, il semplice atto di prendere appunti non ha aumentato la quantità di cose che hanno memorizzato. Entrambi i gruppi di studenti hanno ricordato circa il 40% delle informazioni trattate nella lezione (che come professore mi rende triste, ma immagino che sia così che lavorano gli umani). Ma gli studenti che avevano preso appunti ricordavano una proporzione maggiore di fatti chiave, mentre quelli che non prendevano appunti ricordavano un assortimento più o meno casuale di punti trattati nella lezione.

Ciò che questo e altri test suggeriscono è che quando scriviamo... prima scriviamo, anche se indistinguibilmente così - stiamo mettendo un certo grado di pensiero nel valutare e ordinare le informazioni che stiamo ricevendo. Quella processo, e non le note stesse, è ciò che aiuta a fissare le idee più saldamente nella nostra mente, portando a un maggiore richiamo lungo la linea.

Che va bene per gli appunti, ma per quanto riguarda gli altri ragazzi della scrittura? Apparentemente accade la stessa cosa: nel costruire un collegamento tra la parte spaziale del nostro cervello che dobbiamo usare per fare segni sulla carta che abbiano un senso (cioè scrivere) e la parte verbale del nostro cervello che dobbiamo comporre espressioni significative da fornire alla nostra mano che scrive, rafforziamo il processo mediante il quale le informazioni importanti vengono archiviate nella nostra memoria.Pubblicità

Ma c'è anche qualcos'altro in corso. Quando scriviamo qualcosa, la ricerca suggerisce che per quanto riguarda il nostro cervello, è come se stessimo facendo quella cosa. La scrittura sembra agire come una specie di mini-prova del fare. Ho già scritto su come visualizzare fare qualcosa può indurre il cervello a pensare che lo stia effettivamente facendo, e scrivere qualcosa sembra usare abbastanza del cervello per innescare questo effetto. Di nuovo, questo porta a una maggiore memorizzazione, allo stesso modo in cui visualizzare le prestazioni di una nuova abilità può effettivamente migliorare il nostro livello di abilità.

La prima cosa che quasi ogni scrittore di produttività personale nel mondo ci dice è di scrivere tutto. Se sei un detrattore dello scrittore, sai quanto sia importante e sai che funziona. Spero che ora ne sappiate un po' perché funziona anche.