Ogni semestre mi tormento su come aiutare i miei studenti a imparare a scrivere articoli più significativi e interessanti. Non solo nella mia classe, ma nel complesso. Scrivere bene è un'abilità chiave nella società odierna ricca di informazioni e, soprattutto, il mio lavoro è aiutare a preparare gli studenti a diventare partecipanti attivi nella società in cui viviamo.

Scrivere bene è molto più di una corretta grammatica e ortografia. Infatti, la buona scrittura viola spesso le regole della buona grammatica, a volte violentemente. Si tratta anche di qualcosa di più del semplice sviluppo di un buon stile. Hemingway e Proust hanno stili molto diversi, ma entrambi erano bravi scrittori.

Un consiglio spesso dato agli studenti è quello di scrivere in modo colloquiale e, sebbene ciò possa essere utile, in particolare per gli studenti (e altri) che ritengono che una buona scrittura significhi usare molte parole grandi e frasi complesse, non tutta la buona scrittura è colloquiale. La scrittura di Malcolm Gladwell è molto colloquiale, ed è abbastanza efficace per questo; d'altra parte, la scrittura di David Mamet è notoriamente NON conversazionale - e scrive opere teatrali e sceneggiature cinematografiche che consistono quasi interamente di conversazioni!Pubblicità

Mentre cercavo di capire qualcosa che potevo fare per i migliori e i più brillanti di quest'anno, ho deciso di elencare alcune delle qualità che rendono la scrittura bene scrivere. Le caratteristiche che ci fanno rimanere attaccate alla migliore prosa, che ci fanno leggere o ascoltare un libro o un discorso. Questo è quello che mi è venuta in mente.

1. La scrittura potente è leggibile.

Ho preso in prestito la nozione di leggibilità dal mondo della composizione tipografica, dove si riferisce allo sforzo richiesto per dare un senso alle lettere e alle parole su una pagina. Un paragrafo ambientato in Times New Roman è molto leggibile; lo stesso paragrafo in Edwardian Script è quasi illeggibile. In termini di ciò che rende buona la scrittura, la leggibilità riguarda la capacità di base di un lettore di dare un senso a ciò che è scritto . Un'opera leggibile è grammaticalmente corretta (non necessariamente grammaticale corretto – l'importante è che la grammatica non interferisca con il significato) e stilisticamente chiara, che richieda solo il lavoro necessario per la comprensione.

2. La scrittura potente è focalizzata.

Una buona scrittura ha un punto, un obiettivo che si intende raggiungere. Questo obiettivo potrebbe essere vendere qualcosa, convincere qualcuno di qualcosa o spiegare come fare qualcosa, ma qualunque sia il punto, informa ogni riga . Tutto ciò che non conduce il lettore verso quell'obiettivo viene rimosso.Pubblicità

3. La scrittura potente si sviluppa con grazia.

La scrittura potente non è solo focalizzata su un obiettivo, ma guida il lettore inevitabilmente verso quella meta. Ciò può avvenire attraverso l'uso di prove a sostegno di un argomento, attraverso la trasmissione di una narrazione che descrive eventi che si verificano nel tempo, o in qualche altro modo, ma deve essere aggraziato, senza lacune di ragionamento, ipotesi non supportate, informazioni mancanti o qualsiasi altra cosa che possa far inciampare un lettore.

4. Potenti flussi di scrittura.

Una buona scrittura è tutta d'un pezzo: i vari elementi che la compongono si incastrano perfettamente e attirano il lettore. Pensa a come i cattivi narratori di barzellette raccontano barzellette: Così il prete dice: Oh, ho dimenticato di dirti che il cavallo è gay. Ok, così dice il prete... Questo è l'opposto del flusso. Flusso significa che tutto in un pezzo di scrittura è esattamente dove appartiene , che tutto ciò di cui hai bisogno per capire il paragrafo 4 è presente nel paragrafo 1, 2 o 3, che ogni parte passa piacevolmente alla successiva e che lo stile e il tono rimangono costanti per tutto il tempo. Pensa al modo in cui indirizzo di Gettysburg si muove senza sforzo dalla fondazione degli Stati Uniti al campo di battaglia della Guerra Civile su cui si trovava Lincoln.

5. La scrittura potente è concreta.

La nostra società tende a valutare il pensiero astratto e le generalizzazioni rispetto alle particolarità concrete, ma questo tende a portare a una scrittura particolarmente floscia e vuota. La migliore scrittura, anche quando il soggetto è un'astrazione, fonda il suo argomento nel mondo reale attraverso esempi, metafore e analogie e narrazione. Questa è un'intensificazione del vecchio spettacolo, non dire la regola: la scrittura potente non si limita a mostrare, mostra in modi del mondo reale che sono facilmente avvicinabili.Pubblicità

6. La scrittura potente è adatta per il suo pubblico.

Un bravo scrittore conosce intimamente il suo pubblico: la lingua che comprende, le credenze che condivide, la conoscenza che possiede. Lui o lei sa quali ipotesi si possono fare sul lettore e quali no. Una buona scrittura non è noiosa perché lo scrittore sa cosa manterrà l'interesse del suo pubblico. Non è né troppo denso né troppo semplice per il lettore previsto: è giusto.

7. La scrittura potente è avvincente.

La migliore scrittura richieste Attenzione , sia attraverso la forza del suo argomento, la forza del suo linguaggio, o l'importanza del suo argomento. Il lettore non vuole smettere di leggere, anche quando ha finito.

8. La scrittura potente è appassionata.

La buona scrittura riguarda qualcosa importante . Non necessariamente qualcosa di importante nel grande schema delle cose, ma qualcosa che interessa già al pubblico o all'autore fa loro si preoccupano. e non puoi fare in modo che un pubblico si preoccupi a meno che voi prenditi cura, profondamente, di qualunque cosa tu stia scrivendo . È sempre chiaro quando a uno scrittore non interessa - è ciò che distingue gli hack dai più grandi scrittori - ed è abbastanza facile non preoccuparsi quando allo scrittore così chiaramente non importa.Pubblicità

Normalmente chiederei cosa mi sono perso (e sentiti libero di farmelo sapere nei commenti) ma voglio chiedere qualcos'altro: che tipo di scrittura ti parla? Qual è la scrittura più potente che ricordi? Mentre scrivevo questo, continuavo a pensare ai discorsi di Barack Obama, che anche le persone che non sono d'accordo con lui trovano profondamente commoventi. E tu?