È di nuovo quel momento per me: il mio desktop è da un paio d'anni parte del suo apice e il mio laptop è appena morto (nessun display, nessuna attività del disco rigido, nessuna connessione wifi e una storia recente di spegnimento improvviso senza una buona ragione - questi sono tutti brutti segni, giusto?), il che significa che il prossimo futuro mi riserva un nuovo PC. Il che significa una tabula rasa su cui imporre la mia volontà di usare il computer.

La configurazione di un nuovo computer passa attraverso cinque fasi:

• Rifiuto: Ho un nuovo computer. Niente può andare storto ora!
• Rabbia: No, non voglio iscrivermi ad AOL. No, non voglio gli aggiornamenti di Norton. No, non voglio una prova di 60 giorni di Office 2007. QUANTI sono gli aggiornamenti di sicurezza?!
• Contrattazione: Farei di tutto per poter usare questa cosa!
• Depressione: Sto disinstallando i componenti Norton da 17 ore. Se devo riavviare il PC ancora una volta, giuro che mi ammazzo... Tutto quello che voglio è aggiornare Twitter!
• Accettazione: OK, installiamo qualcosa di buono ora!

Dopo aver installato tutti gli aggiornamenti, disinstallato tutto il crapware, inserito la password wifi e impostato il salvaschermo, è ora di creare quel nuovo brillante PC fare cose , e per me il lavoro inizia con l'installazione di un elenco piuttosto fisso di applicazioni gratuite.Pubblicità

1. Panda Cloud Antivirus

Se hai fatto la cosa giusta e hai disinstallato Norton o McAfee (i due programmi antivirus che i produttori di PC vengono pagati un sacco di soldi per includere sui loro computer), il Centro sicurezza di Windows ti infastidirà sul fatto che il tuo sistema non è protetto. Quindi, il primo ordine del giorno è installare un nuovo antivirus. Ho usato per usare il libero AVG Antivirus , ma ho scoperto che a un certo punto, in ogni versione di AVG che ho utilizzato, smette di aggiornarsi automaticamente. Così alcuni mesi fa ho deciso di provare Cloud Antivirus gratuito di Panda, e sono stato molto contento: gli aggiornamenti avvengono in background, i file e i problemi vengono risolti tranquillamente e mi infastidisce solo se ha bisogno della mia attenzione per decidere cosa fare per un virus rilevato. Questo è l'antivirus che ho installato anche su tutti i PC della mia famiglia, poiché funziona praticamente inosservato.

2. Firefox

IE8 è un grande miglioramento rispetto alle precedenti incarnazioni di Internet Explorer, ma lo è anche un marito che ti picchia solo una volta alla settimana invece che tutti i giorni. Francamente, ne ho abbastanza di IE. È ancora pieno degli stessi fastidi di sempre, e le sue nuove e ordinate funzionalità sono così dense e oscure che non credo che nessuno ne farà molto uso in tempi brevi.

Firefox, invece, è ormai come un paio di scarpe comode: funziona bene, ha senso, e sta migliorando sempre di più. Certo, occupa circa un Godzilla-byte di memoria, ma a parte questo, è un buon software. E, naturalmente, è ampiamente estensibile, rendendolo non solo un browser per me, ma uno strumento di ricerca (con l'aggiunta di plug-in per Evernote e Zotero) e uno strumento di webmastering (con plug-in Scribefire e FireFTP). L'unico vero svantaggio è che ogni aggiornamento sembra interrompere ogni estensione, ma almeno è così ha estensioni!Pubblicità

3. OpenOffice.org

Possiedo una copia di Office 2007 Pro (l'ho ricevuto gratuitamente a un evento del settore) ma installo ancora OpenOffice.org. (Il punto-org fa parte del nome del software, per ragioni note solo ai demoni che abitano il 6° livello dell'Inferno di marketing del software.) La suite di produttività gratuita include un elaboratore di testi, un foglio di calcolo, un creatore di presentazioni, un database e un editor grafico - tutto ciò di cui chiunque ha bisogno per portare a termine il lavoro. Alcune cose le fa meglio di MS Office, come la gestione delle citazioni bibliografiche. La maggior parte delle cose fa altrettanto bene. Ed è circa $ 400 in meno rispetto alla versione comparabile di MS Office.

Quattro. Thunderbird

Sebbene Outlook Express di Microsoft abbia avuto un nuovo nome e un restyling in Vista, rimane lo stesso pezzo di cr-... ehm, software che è sempre stato, con tutti i suoi limiti. Outlook è ottimo per le aziende, ma è eccessivo per la maggior parte delle persone e può impantanare anche sistemi potenti. Thunderbird di Mozilla occupa la sedia giusta, offrendo un'interfaccia simile all'interfaccia di Outlook/Outlook Express e molta potenza. Inoltre, come Firefox, puoi personalizzare le sue funzionalità con un'ampia gamma di plugin.

5. Picasa

Avresti potuto pensare che avrei detto Il GIMP per un editor grafico gratuito, ma la maggior parte delle persone non ha bisogno di quel tipo di potenza. Per organizzare le istantanee e applicare occasionalmente la riduzione dell'effetto occhi rossi, la regolazione del colore o del contrasto e l'effetto novità, mi piace Picasa. L'interfaccia è facile da usare, si integra facilmente con quella basata sul web di Google Picasa Web Album servizio, che mi consente di condividere facilmente foto o gruppi di foto e svolge bene le attività di fotoritocco di base.

6. Skype

Ieri in classe ho parlato di Skype e uno studente ha chiesto che cos'è Skype? Solo 2 studenti su 10 ne avevano sentito parlare! Oh, amico – prendi Skype!!! Skype è un sistema di voice over Internet che funziona e funziona bene. Le chiamate vocali o video ad altri utenti Skype sono gratuite, non importa dove si trovino e dove ti trovi. I servizi opzionali SkypeIn e SkypeOut ti consentono di accettare chiamate ed effettuare chiamate verso telefoni normali (fissi o mobili) a tariffe molto ragionevoli: penso di pagare circa $ 60 all'anno per il pacchetto completo, che mi dà chiamate illimitate ovunque negli Stati Uniti e Canada, chiamate in entrata illimitate al mio numero di telefono nel mio prefisso e, naturalmente, posta vocale. Lo uso sempre anche per intervistare le fonti per gli articoli - e quando stavo facendo Lifehack Live, lo usavo occasionalmente per registrare i miei podcast (usando il CallGraph plug-in, un registratore di chiamate Skype gratuito).Pubblicità

7. Lettore multimediale VLC

Sebbene manchi dello stile e del brio di iTunes o Windows Media Player, VLC ha battuto gli altri lettori multimediali a mani basse per una buona ragione: riproduce Tutto quanto . Formati video strani, codec audio open source, video Flash: qualunque cosa tu abbia, è probabile che VLC lo riproduca. Ha anche altre funzioni, ma non le uso mai. Per me, VLC è semplicemente il lettore video indispensabile. C'è un versione portatile che può essere eseguito anche da un'unità flash, il che è utile per me poiché spesso voglio mostrare video in classe e non sono sicuro che la macchina fornita avrà i codec giusti.

8. Freno a mano

Se vuoi mettere i video sul tuo lettore multimediale portatile, ottieni il freno a mano. È così semplice. Handbrake è facile da usare (molti software di transcodifica video ti costringono a rispondere a tutti i tipi di domande su muxing, bitrate e così via; il freno a mano ha un sacco di preset, anche se c'è un controllo più avanzato se ne hai bisogno). Handbrake funziona con DVD o video sul tuo disco rigido, quindi qualunque sia la fonte, probabilmente puoi scaricarlo sul tuo Zune (o anche sull'iPod se sei uno dei pochi che ne possiede uno).

(OK, dai una pausa a un ragazzo – è buffo! )

9. Digsby o pidgin

Su quale rete di messaggistica istantanea sono tutti quelli con cui vorresti chattare? Aspetta, vuoi dire che non sono tutti sulla stessa rete? Dove abiti, realtà?!Pubblicità

Se vivi nella realtà e i tuoi amici, familiari e altri contatti sono sparsi su diverse reti IM, ti consigliamo di installare Digsby o Pidgin, entrambi ottimi client IM che si collegano alla maggior parte dell'IM disponibile reti. Uso Digsby, perché mi piace il modo in cui posso creare temi per l'interfaccia (con un testo grande e grosso per i miei vecchi occhi!), e perché include il supporto per Facebook, cosa che Pidgin non ha (ma Pidgin funziona con molte reti Digsby non 't support – è una questione di quali si desidera o è necessario utilizzare). In entrambi, puoi accedere a tutte le tue reti IM contemporaneamente e vedere tutti i tuoi contatti indipendentemente dalla rete su cui si trovano.

10. CDBurnerXP

CDBurnerXP non è né limitato alla masterizzazione di CD né limitato ai sistemi che eseguono Windows XP. Vai a capire. Ad ogni modo, masterizza CD e DVD, inclusi dischi Blu-Ray e HD-DVD, ISO e altre immagini disco – diamine, supporta anche LightScribe! Un ottimo sostituto per le suite Nero e Roxio costose (e notoriamente soggette a bug) se nessuna delle due è stata fornita con il computer.

Una volta installate quelle 10 app, ho una configurazione di sistema abbastanza buona e sono pronto per mettermi al lavoro. E tu? Quale software gratuito è in cima alla tua lista quando stai configurando un nuovo sistema? Fateci sapere nei commenti.